Partir en Irlande

L’Irlande est comme vous l’avez probablement imaginé. Il est vraiment livré avec un paysage de contes de châteaux, de falaises abruptes et de cygnes glissant sur des lacs en verre. Il y a des foires aux chevaux à l’ancienne, des pubs confortables où la musique de violon retentit dans la nuit et des villes balnéaires avec des maisons peintes de toutes les nuances de la boîte à peinture.

Les champs verts sont cernés de petits murs de pierre. Les fermiers joyeux vous saluent depuis les tracteurs. Les ruelles étroites sont le repaire des moutons errants, des vaches errantes et des ânes égarés occasionnels. Et vous n’êtes jamais trop loin d’une plage, d’un lieu de pêche, d’un terrain de golf ou d’un rassemblement littéraire.

Aujourd’hui, les agneaux gambadent dans le pré de mon voisin, les primevères fleurissent dans les haies et les merles et les pinson sont occupés à construire des nids. C’est magnifique… le genre de jour de printemps qui vous oblige à enfiler vos bottes et à faire une randonnée.

L’une des joies de la vie en Irlande est le changement des saisons. Grâce au Gulf Stream, il fait rarement très froid. Même en hiver, vous pouvez être en déplacement. Bien sûr, il y a une averse de pluie de temps en temps, mais sans elles, vous ne verriez jamais un arc-en-ciel.

Le plus difficile sera de décider où s’installer. Des montagnes bruyères du Donegal aux péninsules aux doigts sorciers du Kerry, toute la côte ouest offre une aubaine de splendeurs pittoresques. Le Connemara, les îles Aran, la ville de Galway, les falaises de Moher et l’anneau du Kerry sont tous à juste titre sur la piste touristique, mais peu de visiteurs explorent la ville balnéaire historique de Westport ou les myriades d’îles de Clew Bay dans le comté de Mayo. (Il y aurait 365 petites îles – une pour chaque jour de l’année.) Beaucoup ne suivent pas non plus les traces du poète W.B. Yeats qui a été fasciné par les paysages légendaires du comté de Sligo.

Sur la côte sud, Cork est le plus grand comté d’Irlande. Outre les délices culturels de la ville de Cork, ses charmes incluent la ville portuaire de Kinsale, réputée pour ses restaurants gastronomiques et ses week-ends gastronomiques, Clonakilty aux couleurs vives avec ses devantures peintes à la main et son historique Youghal – et nous voulons dire historique. Sir Walter Raleigh était son maire en 1588.

Dans le «sud-est ensoleillé», les anciennes colonies vikings de Waterford et Wexford sont de petites villes avec de magnifiques plages à proximité. (Si vous aimez l’opéra, Wexford organise un festival d’opéra tous les ans en octobre.) À une courte distance à l’intérieur des terres, Kilkenny est la ville médiévale la mieux préservée d’Irlande, et la campagne environnante regorge de ruines anciennes d’abbayes et de monastères.

Sur la côte est, vous trouverez les montagnes de Wicklow, le néolithique Newgrange et bien sûr Dublin, la capitale animée de l’Irlande. Mais n’oubliez pas d’explorer également les comtés de l’intérieur des terres irlandaises. Ce n’est pas du tout « un long chemin vers Tipperary », ni vers les comtés de Westmeath, Offaly ou Roscommon. La plupart des meilleurs lacs de pêche du pays se trouvent dans les Midlands, et les villes riveraines du Shannon ont souvent une histoire remontant à l’époque des saints et des érudits.

L’Irlande a tellement de merveilleux mais ce qu’il y a de bien ici, c’est que c’est une île assez compacte. Que ce soit pour une excursion d’une journée ou un week-end, vous ne serez jamais trop loin pour les explorer tous.

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